孙宅巍
1937年冬，正当举国瞩目的南京保卫战激烈进行的时候，一批有正义感、与中国人民友好的外国侨民，将古城南京西北部一片386平方公里的地方辟为“安全区”，收容难民。他们专门建立了名为“安全区国际委员会”的组织，在一定程度上约束了日军的暴行，保障了南京人民生命财产的安全，解决了难民们生活上的困难。60多年来，南京人民在不能忘记日本侵略军血腥暴行的同时，同样也不能忘记安全区国际委员会认真热心而富有成效的工作。
四、为难民生活提供保障
集中了20多万难民的安全区，其第一需要是解决难民们的吃饭问题 。
国际委员会早在12月上旬，便冒着敌军的炮火，在硝烟中抢运了1万担米和1000袋面粉进入安全区。这使安全区中难民们的生活有了初步的保障。
南京沦陷后，中国人成了日本士兵射击的目标。只有美国人、欧洲人才能比较安全地把粮食运送到各个收容所去。
那些黄头发、蓝眼睛的外国友人任劳任怨、认真负责地分配食米、燃煤，还有的监督运送米粥。日本军方不愿意看到制止他们暴行的国际委员会顺利地解决难民的供应问题，他们出尔反尔，百般刁难。
1937年底，日本军需处石田少佐告知国际委员会委员史波林，可以出让大批米麦，其中包括大米5000袋、面粉1万袋。但很快他又把已经商妥的方案推翻得干干净净。
几经周折，日军当局才同意先售给大米1250袋，其余应允出售的1万袋粮食，需每隔3天才能出售1000袋。
雷伯主席得知这一消息后，勃然大怒：
“30万难民，3天供应1000袋粮食，这怎么能够吃!问问那些日本兵，他们一天吃多少米!”
这位德国老人，在1月14日给日本大使馆福田参赞送去的一封公函中，要求日本方面目前必须设法使全市总数约25到30万的平民每天得购米1000袋，并迅速增加到每天1600袋。
为了多方开辟难民的食物渠道，国际委员会于1月17日向日方提出了三项具体要求：一是责成“南京自治委员会”迅速发售米煤面粉；二是准许国际委员会向上海商业储蓄银行堆栈装取大米3000袋、麦9000袋；三是准许国际委员会由上海装运食品600吨。这些要求与努力，是否全部取得了理想的结果，我们在事件发生60多年后的今天，不可能完全弄清楚。但是，这些外国友人呕心沥血的操劳和援助，将深深铭刻在中国人民的心坎。
在粮煤供应日益紧张的情况下，许多物资均需付款购得，因而国际委员会不得不到处呼吁，张罗筹款。他们从美国、英国、上海等处都募到了一些捐款。日军当局多次迫令国际委员会将手中的现金与物资交出。但是，这些美国人、欧洲人为了解救中国难民的生活困难，横下了一条心，硬是不交。国际委员会主席雷伯在给日本大使馆福田参赞的一封信中写道：“各方所捐助的款项物料，既专为救济难民，敝委员会自当肩负特殊的责任，以副各方的期待与信托，故鄙人以为敝委员会未便将款项物料，移交其他机关。”
中国人民对南京安全区国际委员会中的外国朋友们满怀感激和尊敬之情。抗战胜利后，中国政府给在南京安全区国际委员会和国际红十字会南京委员会中工作的27名外国人颁发了勋章。直到80年代，许多从战火与杀戮中走过来的南京人，还能清楚地记得雷伯、史密斯、华小姐这些名字和他们的形象。人民的怀念，对于被怀念者应是最高的奖赏。
